TIMBRE N°166 PRE-OP.

EMISSION: 11 janvier 1980

RETRAIT : 11 janvier 1981

TIRAGE : ?

LE CHATEAU D'ANGERS

Exemple d’architecture médiévale défensive dont l’immense enceinte, bâtie dans le centre de la ville d’Angers, il est édifiée sur une plate-forme qui domine la Maine.

Vers 850, Charles le Chauve ordonne la construction d’une forteresse à l’emplacement de l’actuel château d’Angers afin de contrer les invasions normandes. Le château est délaissé jusqu’au règne de Philippe Auguste, pendant lequel l’Anjou, confisqué à Jean sans Terre, est rattaché au domaine royal en 1204. Angers devient alors au xiiie siècle, sous la tutelle de Saint Louis, l’avant-poste du royaume face à la Bretagne. Ce dernier fait bâtir entre 1230 et 1238 une enceinte en forme de pentagone irrégulier et cantonnée de dix-sept tours qui atteignent en certains endroits 40 m de hauteur. La construction des logis royaux à l’intérieur de l’enceinte débute au xive siècle sous Louis Ier d’Anjou et, au début du xve siècle, Louis II et Yolande d’Aragon font édifier la chapelle, le logis royal et le logis du gouverneur. Leur fils, le roi René, fait bâtir le châtelet d’entrée et la galerie nord du château. À la mort de ce dernier, en 1481, Louis XI, roi de France, réunit l’Anjou à la couronne de France. Du xviie siècle jusqu’au milieu du xixe siècle, la forteresse sert de prison d’État puis de prison départementale.

Les tours de l’enceinte étaient à l’origine plus hautes de deux étages et coiffées d’un toit en poivrière, c’est-à-dire en forme de cône. Elles ont été arasées sur l’ordre d’Henri III en 1585. Les murs de ces tours présentent un appareillage mixte : des assises de schiste ardoisier alternent avec des assises de granit et de grès. L’ensemble offre un parti décoratif très original formant des bandes de couleur. De nombreux autres édifices, châteaux, manoirs, de la région sont également appareillés de schiste ardoisier, trait caractéristique de l’Anjou. Les anciens fossés, creusés au xve et élargis au xvie siècle, sont aujourd’hui aménagés en jardins, souvenir de la ménagerie du roi René. À l’intérieur de l’enceinte, il subsiste les appartements du roi, la galerie nord et la chapelle Sainte-Geneviève édifiée au xve siècle. Restauré par les Monuments historiques après les dégâts de la Seconde Guerre mondiale, le château d’Angers abrite, depuis 1952, un musée de la Tapisserie qui présente notamment la célèbre tenture de l’Apocalypse, suite de tapisseries tissées entre 1377 et 1382 d’après les cartons d’Hennequin de Bruges, et commandées par Louis Ier d’Anjou pour décorer le logis royal qu’il édifiait.